האי מדירה הקסום והציורי נמצא תחת ריבונותה של פורטוגל, וממוקם במרחק טיסה של כשעה וחצי מליסבון.
האי מדירה נוצר בעקבות התפרצות וולקנית באוקיינוס האטלנטי ולכן ניתן לראות בו מגוון רחב של נופים פראיים החל מסלעים וצוקים המזדקרים מהים ועד למפרצים ציוריים בהם שוכנים כפרים עתיקים ואותנטיים.
למעשה האי שייך לארכיפלג הכולל שני איים מיושבים - מדיירה ופורטו סנטו, ושלושה איים קטנים נוספים שאינם מיושבים.באיי מדירה גרים כ-250,000 תושבים, מרביתם באי מדירה.
פונשל, עיר הבירה של איי מדירה, שוכנת בחוף הדרומי של האי, בקצה מפרץ יפהפה.
תחילת ההתיישבות באיי מדיירה החלה בשנת 1425 לאחר שב-1419 גילו ספינותיו של אנריקה הספן את האיים במקרה. בשנת 1976 העניקה ממשלת פורטוגל אוטונומיה לתושבי האיים. עם השנים החלה תעשיית התיירות לשגשג במקום, וכיום תיירים רבים מגיעים למדירה כדי לנפוש ולבלות.
האי מדירה הוא הגדול ביותר בארכיפלג, שטחו כ-740 קמ"ר ואורכו 57 ק"מ בלבד. האי מציע חופים קסומים המשתרעים לאורך 137 ק"מ, ביניהם חופים נסתרים וחבויים בין מצוקים גבוהים. מיקומם של האיים מבטיח אקלים ממוזג ונוח רוב ימות השנה, לכן ניתן לרכוש חבילות נופש במדירה גם בחורף וליהנות ממזג אוויר נעים ושמשי, חלופה אטרקטיבית לחורף בישראל.
כדאי לדעת כי הטמפרטורה הממוצעת בחורף היא 18 מעלות ובקיץ כ-24 מעלות, הלחות נעה בטווח של 60-80 אחוזים. התקופה המומלצת לנופש באיים בחודשים מאי – יוני, בקיץ האיים עמוסים בתיירים המגיעים בעיקר מאירופה.
מאחר ואין טיסות ישירות מישראל למדירה תוכלו לרכוש באתר טיסות למדירה מליסבון, לחלופין ניתן לשלב טיול בפורטוגל עם חופשה קצרה במדירה, הטיסה מליסבון לשדה התעופה הממוקם בסמוך לעיר הבירה פונשל אורכת כשעתיים.
קל להתנייד ברחבי האי באמצעות תחבורה ציבורית, יש חברות תיירות מקומיות המציעות טיול מאורגן ברחבי האי באמצעות מיניבוסים. כמו כן, אפשר לשכור מכונית כדי לטייל ברחבי האי הקטן ולבקר בכפרי דייגים ציוריים, בעיירות קסומות ובערים המרכזיות, ועל מנת לצאת לטיולים מרתקים ומאתגרים בשמורות הטבע היפות.
העיר פונשל מציעה שפע אתרים תיירותיים מעניינים, מתחם מלונות השוכן במרחק קצר ממרכז העיר, מסעדות מעולות, חנויות בוטיק, מוזיאונים מעניינים וחיי לילה תוססים. יש בעיר גם בתי קזינו, מועדוני לילה עם תקליטנים, ברים טרנדיים ומופעי תרבות.
העיר ממוקמת לצד החוף ויש בה אתרי חובה בהם מומלץ לבקר, ביניהם הגנים הבוטניים הטרופיים של מונטה בהם תיהנו מאוסף מרהיב של צמחים ופרחים אקזוטיים. אל המקום ניתן להגיע באמצעות רכבל ממרכז העיר. בדרך חזרה כדאי להתנסות בדהירה במזחלות הנקראות תופוגן, חוויה מקורית ומלאת אדרנלין, בה זוג מקומיים בבגדים לבנים מסורתיים דוחפים את המזחלות במורד הסמטאות. כמו כן, אין להחמיץ את קונצרט המנדולינות המתקיים בכנסייה האנגלית, כדאי לבלות במועדון המציע ערב פולקלור שכולל ארוחת ערב המבוססת על מנות מהמטבח המקומי והופעה של ריקודים ושירים על ידי מקומיים הלובשים בגדים מסורתיים.
נופש במדירה מבטיח לכם חוויה קולינרית נפלאה וייחודית, במיוחד אם אתם אוהבים דגים ופירות ים. ברחבי האי פועלות מסעדות מקומיות רבות המציעות תפריט עשיר ומגוון המבוסס בעיקר על פירות ים ודגים טריים וטעימים. כמו כן, המטבח המקומי ידוע במנות בשריות גדולות ואיכותיות, מומלץ לטעום את מרק העגבניות והבצל המוגש עם ביצה במרכז קערת המרק. במאפיות המקומיות תוכלו לטעום לחם מסורתי ללא שמרים המוגש עם חמאת שום, וכדאי לטעום את הקבב המקומי שנקרא Espetada .
בנוסף, כדאי לבקר בשווקי האוכל בפונשל, בעיירות ובכפרים.
מומלץ לצאת לשייט מהנה ולצפות בלהקות דולפינים, לטייל ביער לאורסילבה שהוכרז כאתר מורשת עולמית ע"י אונסק"ו, ולבקר במפרצים הקסומים עם המצוקים הגבוהים. אין להחמיץ ביקור במצוק קאבו ג'יראו המתנשא לגובה 580 מ' מעל פני הים ונחשב לשני בגובהו בעולם, ומומלץ לטייל בכפרי הדייגים המציעים אווירה אותנטית ושווקים תוססים עם דוכני אוכל.
אסור לפספס הליכה בלבאדות (Levadas), תעלות מים צרות המתפרשות לאורך כולל של 2,500 ק"מ. בעבר תפקידן היה לנקז את הגשמים היורדים על האי ולהשקות את מטעי הפירות והכרמים הרבים אך היום הלבאדות משמשות כמסלולי הליכה מקסימים, עשירים בצמחיה ירוקה, בריכות קטנות, מפלי מים, מטעים, בתים ציוריים וכמובן נקודות תצפית מרהיבות.
22°-32°
19°-30°
19°-30°